El Centro Europeo de Lingüística (EZS en sus siglas en alemán) es una cooperación del Instituto de la Lengua Alemana de Mannheim (IDS) y la Universidad de Heidelberg. En él se coordinan las actividades docentes y de investigación de ambas instituciones desde una perspectiva multilingüe-europea.
La creación y la consolidación de un enfoque europeo de este tipo se impone en el presente. Sobre el fondo de la globalización, la investigación contemporánea de las lenguas como elemento fundamental de cultura e identidad requiere atender a los fenómenos del contacto lingüístico y el multilingüismo. El lugar que ocupan las distintas lenguas – en tanto que idioma científico e idioma de divulgación de los procesos políticos, culturales, económicos, jurídicos y sociales europeos – se observa hoy en la transformación de las relaciones de todas las lenguas particulares y sus funciones.
Todos los institutos y seminarios de la Facultad de Filología Moderna de la Universidad de Heidelberg y los departamentos del Instituto de Lengua Alemana mantienen numerosas relaciones de cooperación con universidades y centros de investigación extranjeros. El EZS coordina las posibilidades para la investigación lingüística transnacional surgidas en el contexto de este diálogo científico.
En la actualidad, las actividades del EZS se concentran sobre todo en las siguientes tres áreas de investigación:
1. Lexicología y lexicografía en un contexto europeo (mundos de la palabra)
2. Análisis lingüístico (corpus) de la interacción y del discurso en un contexto europeo (mundos del texto)
3. Gramática comparada a nivel europeo y tipológico (mundos de la gramática)
De este modo, en el EZS convergen las líneas centrales de investigación de las dos instituciones que lo conforman, completando así un campo muy amplio de investigación lingüística.
Además de esta función de coordinación académica, el EZS ofrece una infraestructura estable para la formación y el asesoramiento de jóvenes investigadores e investigadoras en el área de la lingüística europea (tesis doctorales, habilitaciones, etc.).